比特币并不是由某台机器生产出来的实体货币，也不是开发者随时按下按钮就能增发的数字代码。它依靠一套写入协议的规则运行：矿工使用专用设备反复计算哈希值，争夺记账权，成功打包区块后获得区块补贴和交易手续费。这个过程被称为比特币挖矿，核心支柱是工作量证明、分布式账本与密码学验证，发行速度和总量上限都由程序预先限定。
用户发起转账时，钱包会用私钥生成数字签名，网络节点据此判断这笔交易是否确实由资产控制者授权。交易广播后，矿工会把多笔待确认交易整理进候选区块，再对区块头进行大量哈希运算。区块头包含前一区块哈希、交易汇总形成的默克尔根、时间戳、难度目标以及随机数nonce。矿工不断修改nonce和其他可调整字段，直到算出的哈希低于网络设定的目标值。哈希结果无法预测，只能靠高频试错，因此设备算力越高，单位时间找到有效结果的概率越大。
找到合格哈希的矿工会把新区块广播给全网，其他节点不会因为谁先喊出来就直接接受，而是重新检查交易签名、余额支出、区块结构和工作量证明。只有全部符合共识规则，区块才会被接入区块链。每个区块都携带前一个区块的哈希，历史记录因此形成连续链条。想修改早期交易，不仅要重做该区块的计算，还要追赶后续区块累积的工作量，随着确认数增加，篡改成本会迅速上升。这正是比特币不依赖单一银行记账，却能维持账本一致性的关键。
新比特币主要通过区块中的特殊coinbase交易进入流通，它没有普通转账那样的资金输入，而是按照协议向成功出块的矿工发放补贴。比特币网络大约每210,000个区块减半一次，2024年4月完成第四次减半后，单个区块的新增补贴降至3.125枚BTC，交易手续费则成为矿工收入的另一部分。补贴从早期的50枚逐步下降，最终总量被限制在2100万枚左右，预计约在2140年前后停止新增。这里的制造本质上是协议奖励，不是凭空突破规则创造资产。
早期个人电脑也能参与挖矿，如今竞争已经转向ASIC矿机、低电价和矿池运营。矿池把许多矿工的算力集中起来，通过提交较低难度的share统计贡献，再按算力或有效份额分配收益。挖矿并不等于稳赚，电费、设备折旧、网络难度、比特币价格和手续费都会影响盈亏。对普通用户而言，理解比特币的制造原理，重点不在购买矿机，而在看清这套机制如何用计算成本换取记账权，用区块奖励维持参与动力，再用公开规则约束货币发行。
