以太坊不只是一种加密货币，更是一套可编程区块链底层平台，以太币ETH作为网络原生资产，既可以用于价值存储、全球转账，也是使用整个以太坊生态的必备燃料，能够参与去中心化金融、数字藏品交易、网络质押挖矿，同时支撑无数区块链项目与去中心化应用运行。很多新手容易混淆以太坊网络与ETH，简单来说，以太坊是基础设施，ETH是驱动这套基础设施运转的核心资产，所有链上交互行为，基本都需要消耗ETH支付手续费。
对于普通投资者与链上用户，以太坊最常见的用途集中在去中心化金融赛道。用户持有ETH可以存入借贷协议充当抵押品，借出稳定币或者其他代币，也可以将资产提供给流动性池赚取交易手续费收益。各类稳定币大多基于以太坊发行，日常跨地域转账、币币兑换都依托这条网络完成。与此同时，以太坊完成升级转为权益证明机制之后，持有者可以参与质押，质押资产持续获得增发收益，不少流动性质押方案还可以在生息的同时保留资产交易、参与其他协议的权限，这也是大量长期资金配置ETH的重要原因。
以太坊同时是数字藏品、链游与元宇宙应用的核心载体，行业通用的NFT标准诞生于此。用户可以使用ETH铸造、购买、交易数字艺术品、游戏道具、虚拟土地以及各类会员凭证。不同于普通图片文件，依托以太坊发行的NFT所有权记录永久保存在区块链上，难以被篡改和删除。除此之外，大量新项目会选择在以太坊发行代币，依托成熟的底层环境搭建项目生态，用户借助钱包连接去中心化应用，参与项目交互、社区投票治理，各类去中心化自治组织DAO，大多依靠以太坊智能合约实现资金管理与集体决策。
以太坊还有面向长期发展的应用方向，也就是现实资产代币化。债券、不动产、大宗商品等传统资产可以通过智能合约映射上链，借助以太坊实现份额拆分、自动分红、透明结算，降低传统金融市场的参与门槛。但需要注意，以太坊各类链上交互都存在风险，去中心化协议没有中介机构兜底，合约漏洞、市场剧烈波动都可能造成资产损失。普通参与者应当分清投资需求与链上应用需求，理性控制资金规模，充分了解每一个协议的运行规则再进行操作。
