比特币正式发行于2009年，标志性时间为2009年1月3日，匿名开发者中本聪挖出创世区块，宣告比特币网络正式上线运行。很多币圈新手容易混淆白皮书发布时间与比特币发行时间，2008年10月31日中本聪只是发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，仅仅提出理论构想，此时不存在可运行的比特币网络，也没有任何比特币流通，不能算作发行节点。只有创世区块诞生之后，首个区块奖励50枚比特币产生，比特币才从纸面概念转变为真实存在的加密资产，这也是行业内公认的发行基准时间。
创世区块作为比特币区块链第0号区块，存在一个独一无二的特征，区块内部永久写入英国泰晤士报当日头条标题，这段文字不仅是比特币诞生的时间戳，也暗含比特币诞生的时代背景。2008年全球金融危机席卷各国，多国政府动用公共资金救助商业银行，传统中心化金融体系的缺陷充分暴露，中本聪正是以此为契机，搭建一套不依赖银行、机构的去中心化电子现金体系。值得留意的是，创世区块产出的50枚比特币无法转账花费，属于网络启动的标志性凭证，真正具备流通属性的比特币，诞生于后续挖出的区块之中。
在创世区块诞生数日之后，2009年1月9日，中本聪对外发布比特币0.1版本开源客户端，普通用户可以下载软件接入比特币网络参与挖矿。同年1月12日，币圈历史上第一笔比特币转账完成，中本聪向密码学家哈尔·芬尼转账10枚比特币，验证了点对点转账功能可以正常运行。早期比特币仅在极客小圈子流通，没有法币定价，参与者依靠CPU设备挖矿获取代币，挖矿门槛极低，彼时几乎没有人预料到比特币后续会发展成加密市场的核心标的。
区分清楚概念发布和正式发行，是投资者了解比特币基础历史的关键知识点，也是辨别市场不实科普的重要依据。网络上经常出现“比特币2008年发行”的错误说法，根源就是混淆白皮书发布与网络启动两个节点。从技术定义来看，加密货币发行，代表代币能够通过共识机制产出、网络具备交易能力，白皮书只是技术方案公示，缺少运行网络，无法产生和流通代币，自然不满足发行标准。对于长期参与币圈交易、研究比特币周期的投资者而言，理清发行时间，也有助于理解比特币减半机制起源、早期挖矿生态以及整套货币通缩模型的设计初衷。
随着加密行业不断发展，比特币诞生的历史细节持续被新人关注，创世区块、首笔转账、披萨交易等早期事件，已经成为币圈经典历史素材。比特币总量恒定2100万枚的规则，自2009年网络启动之初就被写入底层代码，依托工作量证明机制缓慢释放，历经四次区块奖励减半，新币产出速度持续降低，这套运行十余年未曾宕机的底层网络，起点正是2009年挖出的创世区块。理清这段基础历史，能够帮助市场参与者更加客观看待比特币的底层价值与发展脉络。
